La comunidad sarcosaprófaga: el ejército oculto que transforma la muerte en pistas forenses.

Existe una fauna necrófaga o fauna cadavérica que ayuda a los forenses a saber en qué estado se encuentra un cadáver. La comunidad sarcosaprófaga podríamos decir que son los insectos que hablan por los muertos y su rol es clave para resolver crímenes.

Los Principales grupos de la comunidad sarcosaprófaga:

Se alimentan directamente del cadáver.

Ejemplos:

• • • Moscas (Calliphoridae, Sarcophagidae)
    • Escarabajos (Silphidae, Dermestidae)

Se alimentan de otros insectos presentes en el cuerpo.

Ejemplos:

• • • Avispas parasitoides (ponen huevos en larvas de mosca)
    • Escarabajos Staphylinidae (se comen larvas)

Comen tejido del cadáver y otros insectos.

Ejemplos:

• • • Hormigas
    • Avispas comunes

No tienen interés directo en el cadáver, pero llegan por curiosidad o ambiente.

Ejemplos:

• • • Arañas
    • Milpiés o ciempiés

La comunidad sarcosaprófaga es esencial en entomología forense, porque:

• Sigue una sucesión ecológica predecible (es decir, llegan en cierto orden).
• El tipo y estadio de desarrollo de estos insectos permite estimar el tiempo de muerte.
• Algunas especies solo aparecen en ciertas condiciones ambientales o lugares, lo que puede revelar si el cuerpo fue movido.

Papel de los artrópodos en la descomposición de un cadáver:

Los artrópodos son fundamentales en el proceso de descomposición cadavérica y tienen un papel clave en la entomología forense, que estudia los insectos para ayudar a determinar, por ejemplo, el tiempo transcurrido desde la muerte (intervalo postmortem).

Fases en las que intervienen:

1. Fase fresca:
• Aparecen las primeras moscas, especialmente de la familia Calliphoridae (moscas azules o verdes metálicas).
• Estas moscas ponen huevos en los orificios naturales o heridas del cadáver.
2. Fase de hinchazón:
• Los huevos se convierten en larvas (gusanos) que comienzan a alimentarse del tejido en descomposición.
• Su actividad acelera la descomposición al romper los tejidos y facilitar la proliferación bacteriana.
3. Fase de descomposición activa:
• Gran número de larvas consumen el tejido blando.
• Aparecen otros artrópodos como escarabajos necrófagos, que también se alimentan del cuerpo o de otras larvas.
4. Fase de descomposición avanzada:
• Cuando queda menos tejido, algunas especies de ácaros, hormigas y escarabajos toman protagonismo.
5. Fase seca o esqueletización:
• Restos secos como huesos, piel seca o cabello pueden ser utilizados por otros insectos especializados.

Importancia forense:

• El estudio de qué insectos están presentes y en qué estado de desarrollo se encuentran permite a los forenses estimar cuánto tiempo ha pasado desde la muerte, si el cuerpo fue movido o si hubo interacción con sustancias tóxicas.